Una computadora digital
moderna es en gran medida un conjunto de interruptores electrónicos,
los cuales se utilizan para representar y controlar el recorrido de datos
denominados dígitos binarios (o bits).
El desarrollo del transistor fue uno de los inventos muy importantes para la revolución de la computadora personal. El transistor fue inventado en 1948 por los ingenieros John Bardeen, Walter Brattain Y William Shockley de los laboratorios Bell. Funciona como un interruptor de estado sólido, sustituyó al bulbo que era mucho menos adaptable. La conversión a transistores provoco la tendencia hacia la miniaturización que continua hasta el día de hoy. En 1959, los ingenieros de Texas Instruments inventaron
el CI (circuito integrado o chip), un semiconductor que contiene mas de
un transistor sobre la misma base y que conecta los transistores sin necesidad
de cables. Cuando en las computadoras se habla de historia se debe comprender que ni siquiera ha transcurrido medio siglo desde que se invento la primera, por lo que hay que considerar otras unidades de medida de su desempeño. Lo anterior significa que la corta historia de las computadoras
debe medirse no tanto en términos de años sino más
bien en su función de sus avances tecnológicos. Una computadora esta formada por dos componentes estructurales
con el mismo nivel de importancia: el equipo físico (hardware)
y los programas con los que funciona (software), lo cual significa que
su grande avance debe considerarse en esas dos direcciones. • Por los programas básicos con los que
opera. Es decir, como se entabla comunicación con ella (lenguajes,
sistema operativo, interfaces). |
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| CUARTA GENERACION |
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Abarca desde los inicios de los años
50 hasta unos diez años después, y en la cual la tecnología
electrónica era a base de bulbos o tubos de vacío, y la
comunicación era en términos de nivel mas bajo que puede
existir, que se conoce como lenguaje de máquina. Estas máquinas
eran así:
• Estaban construidas con electrónica de bulbos • Se programaban en lenguaje de máquina Un programa es un conjunto de instrucciones para que la máquina efectúe alguna tarea, y que el lenguaje más simple en el que puede especificarse un programa se llama lenguaje de máquina (porque el programa debe escribirse mediante algún conjunto de códigos binarios). La primera generación de computadoras y a sus antecesores, se describen en la siguiente lista de los principales modelos de que constó: 1947 ENIAC. Primera computadora digital electrónica de la historia. No fue modelo de producción, sino una maquina experimental. Tampoco era programable en el sentido actual. Se trataba de un enorme aparato que ocupa todo un sótano en la universidad. Constaban de 18 000 bulbos, consumía varios KW de potencia eléctrica y pesaba algunas toneladas. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por segundo. Fue echa por un equipo de ingenieros y científicos encabezados por los doctores John W. Mauchly y J. Prester Eckert en la universidad de Pennsylvania, en los Estados Unidos. 1949 EDVAC. Primera computadora programable. También fue un prototipo de laboratorio, pero ya incluía en sí diseño las ideas centrales que conforman a las computadoras actuales. Incorporaba las ideas del doctor John von Neumann. 1951 UNIVAC I. Primera computadora comercial. Los doctores
Mauchly y Eckert fundaron la compañía Universal Computer
(Univac), y su primer producto fue esta máquina. El primer cliente
fue la oficina del censo de Estados Unidos. |
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No fue sino hacia finales de los años
50 que los transistores reemplazaron a los bulbos en los circuitos de
las computadoras.
Las computadoras de la llamada segunda generación
ya no son de bulbos, sino con transistores son mas pequeñas y consumen
menos electricidad que las anteriores, la forma de comunicación
con estas nuevas computadoras es mediante lenguajes mas avanzados que
el lenguaje de máquina, y que reciben el nombre de "lenguajes
de alto nivel" o lenguajes de programación. |
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Esta nueva generación fue inaugurada
con la presentación comercial de la llamada "serie 360"de
IBM.
IBM se dedicó a los aspectos de ingeniería, comercialización y mercadotecnia de sus equipos, en corto tiempo la noción de las computadoras salió de los laboratorios y las universidades y se instaló como un componente imprescindible de la sociedad industrial moderna. Las computadoras de la tercera generación tienen ventajas cualitativamente importantes, debido a dos factores fundamentales: por un lado, están hechas a base de agrupamientos de transistores miniaturizados en paquetes conocidos como circuitos integrados; por el otro, aunque se siguen programando en lenguajes de alto nivel, ahora un método de comunicación con el programador que resulta mas fácil de emplear que el anterior. Es decir, la electrónica de las computadoras de la tercera generación (circuitos integrados) es más compacta, rápida y densa que la anterior, y la comunicación se establece mediante una interfaz (un intermediario) conocida como sistema operativo. Así, los dos criterios de definición para las computadoras de la tercera generación son: • Están construidas con electrónica
de circuitos integrados |
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El nacimiento de las microcomputadoras
tuvo lugar en los Estados Unidos, a partir de la comercialización
de los primeros microprocesadores (Intel 8008,8080) a comienzos de la
década de 1970.
Durante la década de 1970 se impusieron dos tendencias:
la de los sistemas Apple, y después comenzó la verdadera
explosión comercial masiva, con la introducción, en 1981,
de la Personal Computer (PC) de IBM. Existe una familia completa de sistemas de computadoras
personales, que se conocen con las nomenclaturas XT, AT y PS/2. En las computadoras actuales el criterio de las ayudas para la comunicación sigue siendo básicamente el mismo que en la tercera generación. Claro que ha habido mejoras importantes. Pero no podríamos considerar que justifica un cambio de denominación a una nueva generación. |
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